自来水管道和管件材质常常含有铅，当水质偏酸偏软时铅渗出的可能性会增加。英国学者较早就关注到心血管疾病死亡率在软水城市远高于硬水城市，他们推测自来水中铅可能在其中起到部分作用。英国伦敦卫生学和热带医学院Crawford课题组长期关注于这个问题，1967年他们发现，在一些软水城镇，居民水龙头中“过夜”水的铅含量远远超过常规安全限值；1969年在尸检中发现，软水城市格拉斯哥的人肋骨的铅含量远远高于硬水城市伦敦的人肋骨的铅含量。1973年该课题组系统地比较了英国不同城镇的人骨铅与水铅的关系，结果发表在“British Medical Journal”(英国医学杂志) ，本文对此予以介绍。

1. 肋骨样本：55份肋骨样本来自于年龄在30岁至59岁之间突然死亡者，死者中31例死于缺血性心脏病，24例死于其他原因（意外事故、穿孔性溃疡、蛛网膜下腔出血等）。有27份样本来自于硬水城镇，28份来自于软水城镇，硬水镇和软水镇的样本按年龄、性别和死亡原因进行匹配。

2. 自来水样：96份水样均为晨水，即 “过夜”自来水，其中39份来自5个硬水镇， 44份来自5个软水镇，13份来自格拉斯哥（英国典型的软水镇）。

1. 肋骨铅含量比较：肋骨的平均铅含量以干灰分ppm表示。如表1所示，软水城镇骨铅的平均值33.54ppm，远高于硬水镇骨铅的平均值23.63ppm（P ）。

图1比较了全部55份肋骨标本的铅分布趋势。可见，两组城镇骨骼铅的累积分布清晰分离，整个软水城镇的分布向右偏移（提示累积较多）。图2专门比较了来自硬水城市伦敦和软水城市格拉斯哥的46份肋骨标本的铅分布，可见格拉斯哥的分布向右趋势明显，而且这些样本中很多铅含量都很高——超过100ppm。

2. 饮用水铅比较

表2可见，不考虑格拉斯哥时，铅在软水镇和硬水镇的分布情况相似，但83份水样中有5份的铅含量仍然超过了0.1ppm。来自格拉斯哥的13份水样中，有9份水样的铅含量超过了0.1ppm，2份水样超过0.3ppm。这表明格拉斯哥仍然存在着相当大的饮水中铅溶解问题。

人体内铅的分布可形象地比喻为“一条河流，两个水库”。“一条河流”就是血管血液，它把从环境中吸收的铅带到全身各个部位。血液中的铅主要与红血球内的血红蛋白结合，而血清中含铅极少。“两个水库”一个叫活水库，代表全身各个组织（如大脑、血液、肝肾等），这些组织是铅产生毒性的地方；另一个叫死水库，也就是骨骼。在骨骼（包括牙齿）中，铅以稳定的有机铅类长期存在。年轻时沉积在骨骼中的铅，如不合理排铅可能终身不会再出来，所以叫死水库。

铅对人体各个组织器官均有毒性作用，其中以神经系统、消化系统、造血系统病变为主。环境铅暴露最为敏感的是低龄儿童，美国研究显示儿童血铅即使在5µg/L这一曾经被认为安全的水平，大脑的认知力和注意力都会下降。

Crawford课题组的研究表明：生活在软水地区的人骨骼中铅含量比生活在硬水地区的人高。之前有研究显示，人体对铅、镉、锌等微量元素的吸收与环境介质中钙的浓度成反比。也有实验清楚地表明铅的吸收与饮食钙的含量成反比。事实上，硬水对铅的抵御可以从三个方面体现：防止铅从管材析出，阻止铅被身体吸收，增强细胞的金属巯基酶活性从而提高机体解毒能力。

这些都意味着即使在硬水中不至于造成危害的铅浓度，在软水中可能会对健康构成威胁。

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原文信息：Crawford M D, Clayton D G. Lead in bones and drinking water in towns with hard and soft water[J]. Br Med J, 1973, 2(5857):21-23.